今天俄罗斯成为与西方最为敌对的国家，并不一定是历史必然。2000年普京上台不久，发生“9·11”恐怖袭击。时任美国国家安全顾问的赖斯回忆说，第一个对外电话打给俄罗斯，告诉普京美国的导弹进入战备状态，但并不是针对俄国的。普京释出善意，没有同步升高警戒，避免两个大国因误会而对峙。

后来小布什政府攻打阿富汗，普京甚至让道前苏联的后花园。但是阿富汗战争之后，当普京要求美国投桃报李，允许俄罗斯加入北约时，小布什摆出例行公事的姿态：“请递交申请并排队。”

北约本来就是为了遏制前苏联而存在，更不用说地缘现实、漫长的冷战，在欧美几代人的头脑心智刻上“恐俄”二字。小布什的选择艰难，不亚于“生存还是毁灭”。但这个时刻没有采取更为大胆的步伐，确实令俄美关系倒退回深深的敌意中。根据独立调查机构发布的统计，即便在冷战刚结束的时期，1999年只有22%的俄罗斯人视美国为唯一敌人，今年普京连任第三期的时候，这个数字到达68%。

本期专题发掘的数字显示，普京执政18年，俄罗斯人生活水平明显改善，民间更加富裕，甚至西化：喝伏特加的人少了，香槟消费大增。但俄罗斯人仇视西方的情绪反而更加深重，显然不是尼克松与赫鲁晓夫“厨房辩论”预设的结果。

另一组数字或许可以做出更多解释： 28年格鲁吉亚、2013年乌克兰战争期间，普京支持率都超过90%，而梅德韦杰夫当“二人转”总统时与西方改善关系，执政党优势减弱，丧失77个议会议席。逻辑再简单不过：越反西方，普京支持率越高。

俄罗斯人对于西方商品、科技，乃至生活方式的观感或许是中性的，所谓生活“西化”不足以改变他们的政治观点，但普京对西方仇恨的操弄显然更为成功。伦敦双面间谍中毒案发生在此次选举前几天，与普京竞争的另一名候选人说，英国越大声谴责普京，在俄罗斯人看来越像是“你看，你看，西方又攻击我们”的系列肥皂剧之一。

继续敌视西方，注定是普京第三任期的风格，尽管以提高军费、损害国民经济为代价。梅德韦杰夫时期，因与西方改善关系，俄罗斯国民生产总值是这18年里增长最快的。站在局外，其实很难简单判断， 俄罗斯人对普京的爱，有多少与爱社会稳定、爱国家强大重合，爱普京又是否经得住经济好坏的长期考验。

但是过去18年里，小布什的傲慢，奥巴马的退让，也为俄罗斯的“恨西方游戏”提供了对手戏。小布什没能把握历史机遇，与俄罗斯结为某种超越北约的联盟。奥巴马在乌克兰避免了与俄直接开战，但也宣告了西方的溃退——俄罗斯吃掉另一个主权国家的领土就吃掉了。事后美国仅仅对俄罗斯高官实施经济制裁，这个信号远比不上俄罗斯为挑战美国国际秩序者做出的示范效应。

学术界争论今天我们是否生活在“新冷战”中。一种意见认为，今日俄罗斯根本无资格重提冷战。虽然它与美国在从东欧到叙利亚的战线上对立，但它的经济实力远远落后，无力负担正面战争。更何况，从传播意识形态的角度，它甚至不像前苏联具备清晰的“指导思想”，提供人类生活方式的另一种可能，普京只能告诉大家“跟西方对着干”。的确如此，今日世界无论是极端组织还是新民粹，实际上都只有“反对“姿态。有能力提供一种诱人的、可供实践的生活方式及治理模式的，另当别论。